目前我国的电镀厂、点约有一万家，每年排放的40亿废水约有50%未达到国家排放标准。废水中含有重金属离子、有机化介物及无机化介物等有害物质。这些物质进入环境，必定会对生态环境及人类产生广泛而严重的危害。电镀废水的治理仍是一个小可忽视的问题。
电镀行业是关乎国计民生的行业，也是高污染、高用水量的行业。其产生的废水如果未处理达标就排放，会对水体造成极大的危害，从而危害到水生动植物及赖以生存的农作物、动物及人类。国内对电镀废水的治理虽然已经有50多年的历史了，但相关的行业排放标准在2008年才出台。
电镀废水的处理方法按照原理分为：物理法、化学法、生化法等。对于电镀废水，需采用多种处理方法相结合，分质处理，才能达到最佳的处理效果。在清洁生产、节能减排这一环保主题之下电镀废水回用，重金属回收以及零排放工艺越来越受到广泛关注。一些环保要求已从达标排放上升到微排放、零排放。但当前此类工艺中如何将其处理过程中具有较高的含盐量妥善处理或回用，是目前中水回用的难题之一。此外，很多电镀中，如精密电气原件、高端工艺品的电镀都涉及到贵金属镀层，如镀金、镀银等，于是产生了氰化金废水、氰化银废水等，若不将其中的金、银回收，既浪费了贵重的原材料，又增加了废水处理成本。现在多数采用一种专门针对吸附废水中的金、银的树脂，其有效回收可为废水处理系统创收，并符合循环经济的理念。
电镀废水的处理方法有很多种，在传统处理方法的基础上，积极研发新方法，以降低处理能耗、处理费用，提升处理效果，并能满足当今清洁生产、节能减排号召的新工艺，必定具有划时代的意义。
