铝及其合金具有质量轻、力学强度高、导电导热性能好、无磁性、易加工等优点，但铝及其合金存在易产生晶间腐蚀、表面硬度低、耐磨性差、不易焊接等缺点，影响其应用范围和使用寿命。采用电镀方法，在其表面沉积一层其他金属，可以克服其弱点，延长使用寿命，扩大应用范围。铝及其合金表面经电镀后，可以得到各种不同装饰性镀层，还可以改善它的导电性、易焊性、耐磨性、光学性、抗腐蚀性以及与橡胶的粘接能力等。铝及其合金的电镀在汽车工业、计算机行业有着广泛的应用。
但是在铝及其合金上进行电镀存在不少困难，主要在于铝对氧有很强的亲和力，表面极易形成氧化膜。铝是两性金属，在酸碱中均不稳定，铝的电负性很高，在电镀溶液中易被浸蚀并置换出被镀金属。铝的膨胀系数大，易引起镀层起泡脱落，铸造铝合金的砂眼、针孔也会影响镀层的结合力。
因此，为了在铝及其合金表面上获得良好的金属镀层，电镀前除了采用常规的脱脂、浸蚀等处理外，还必须采用特殊的镀前表面预处理，即在铝基体和镀层之间制造一层既能与铝良好结合，同时又与镀层良好结合的中间层，这是铝及铝合金电镀工艺中最关键的工序。目前生产上采用较多的预处理方法有化学浸镀金属和阳极氧化处理。
